Meister Wiener Neustadt ist drauf und dran erneut in die Final-Serie der Baseball-Bundesliga einzuziehen. Die Ducks entführen zum Playoff-Auftakt beide Spiele aus Hard und stellen gegen die Bulls – unter anderem dank eines „Grand Slams“ von Moritz Scheicher – im best-of-five auf 2:0. Die Halbfinale-Serie zieht am kommenden Wochenende für die Entscheidung nach Niederösterreich um. Den Favoriten fehlt nur noch ein Sieg.
Der erste Spieltag der Post-Season brachte schlussendlich zwei glasklare Erfolge für das Team von Luis Camargo.
Im ersten Spiel, das den heimischen Pitchern vorbehalten war, starteten Eoghan McGarry für die Gäste und Hubert Böhler auf Seiten der Bulls. Zu Beginn bissen sich die Offensiv-Abteilungen an den beiden Assen die Zähne aus. Im vierten Inning schrieben dann die Niederösterreicher als erstes Team an. Julian Faulhaber verbuchte bei Bases Loaded einen RBI – 1:0.
Nach toughem Beginn hatten die Gastgeber dann im fünften Inning ihre Chancen. Yanik Mäser (2 RBI), Roman Guthrie (1) und Lucas Traut (1) sorgten mit ihren Schlägen für die 4:1-Führung ihrer Farben. Mit dem Rückstand war dann auch McGarrys Arbeitstag beendet, Moritz Scheicher bekam den Ball im fünften Inning und machte seine Sache in der Folge ausgezeichnet. Gegen den Gold-Glove-Winner auf der dritten Base gelang den Vorarlbergern bis zum Spielende kein einziger Run mehr.
Auf die Führung der Bulls hatten die Ducks schnell die passende Antwort parat. Die Offense der Niederösterreicher explodierte für sieben Runs und drehte die Partie wieder zu ihren Gunsten – 8:4. Im achten Inning legten die amtierenden Meister gegen Jonas Zimmermann noch zwei weitere Scores nach. Das 10:4 markierte gleichzeitig den Endstand und das 1:0 in der best-of-five-Serie.
Scheicher-Grand-Slam lässt Ducks von Finale träumen
Auch in Spiel zwei - am Mound waren Kelvis Palma für Hard und Rick van Dijck für Wiener Neustadt -gingen die Harder in Führung. Diesmal hielt der 1:0-Vorsprung aus dem zweiten Inning bis in den vierten Spielabschnitt, ehe Alexander Kienberger mit einem Two-RBI-Double die Wende für die Ducks einleitete. Wenig später erhöhte Max Tracey mit seinem Two-RBI-Single auf 4:1.
Wie im ersten Spiel verbuchten die Hard Bulls auch in der zweiten Begegnung insgesamt elf Hits. Neuerlich reichte es aber bei der ersten Playoff-Halbfinal-Teilnahme seit 2002 nicht für den Sieg. Die Ducks sorgten dann im achten Inning für das Highlight des Spiels. Scheicher schickte den Ball bei bases loaded in hohem Bogen über den Zaun – Grand Slam! Das 8:1 war gleichsam die Vorentscheidung in diesem Spiel, wie auch möglicherweise in der Halbfinal-Serie. Schlussendlich stellten die Favoriten nach einem 9:2-Sieg auf 2:0.
Für die Bulls wird es am kommenden Wochenende verdammt schwer. Während den Niederösterreichern ein Sieg aus drei Spielen zum Einzug in die Final-Serie reicht, darf sich das Team von Head Coach Anthony Bennett nun gar keinen Ausrutscher mehr erlauben.
