Was für ein Auftakt für die Österreicherinnen!
In den wichtigen Gruppenspielen gegen Schweden und Ungarn zeigt das Team von Head Coach Gabriella Gonzalez am ersten Tag der Softball-Europameisterschaft in Utrecht (Niederlande) zwei bärenstarke Auftritte. Das 10:0 gegen die Schweden und das 12:0 gegen die Ungarn machen nicht nur Lust auf mehr machen, sondern bringen die ABF-Auswahl dem Ziel, die Gruppe zu gewinnen und in die Top-12 einzuziehen, einen gewaltigen Schritt näher. Dafür fehlt nun am Montag (12:30 Uhr) gegen Kroatien noch ein Sieg.
Cool geblieben, Heiß gelaufen – Schweden kein Stolperstein
Die Schweden, die erstmals seit einigen Jahren wieder an einer Softball-EM auf Seniors-Level teilnehmen, legen im Sportpark Galecopperzoom gut los und bringen die ABF-Defense um Starterin Martina Lackner-Keil gleich mit drei Singles in Folge in Bedrängnis. Bei „bases loaded“ und einem Out nutzt die Witches-Pitcherin dann aber ihre ganze Klasse und Routine und holt sich die zwei zur Beendigung des Innings notwendigen Strike-Outs.
Die Österreicherinnen scoren hingegen gleich bei ihrem ersten Angriffsrecht dreifach. Léa Karner profitiert von einem Error, Lackner-Keil und Olivia Bettstein verbuchen je ein RBI-Single – 3:0.
Während die Schwedinnen in der Offensive in der Folge mit nur zwei weiteren Hits bis zum Ende der Begegnung harmlos bleiben, kommt der rot-weiß-rote Angriff vor allem gegen Ende des Spiels immer mehr auf Touren. Nach dem zwischenzeitlichen 4:0 (2.) und einem punktelosen dritten Inning, lösen die Österreicherinnen mit sechs Runs im vierten Spielabschnitt schlussendlich die „Mercy Rule“ aus – 10:0!
48 Pitches, 0 Hits – Hanika und Langthaler entzaubern Ungarn
Auch gegen Ungarn dauert es ein wenig, bis die ABF-Auswahl Punkte aufs Scoreboard bringt, dafür dann gegen Spielende aber richtig!
Nach der 1:0-Führung im ersten Inning – Lya Schneider bringt mit ihrem Double Karner nach Hause – passiert bis zum dritten Spielabschnitt nichts – und das im wahrsten Sinne des Wortes. ABF-Starterin Emma Hanika (5 Strike Outs) präsentiert sich in Top-Form, feuert insgesamt 35 Pitches in Richtung Home Plate von denen die Ungarinnen keinen einzigen ins Feld bringen. Weil auch Relief-Pitcherin Carla Langthaler (2 Stike Outs), die im vierten Inning in den Circle tritt, bei ihren 13 Pitches keinen Hit kassiert, jubeln die Österreicherinnen über einen seltenen Combined-No-Hitter!
Die Feierstimmung perfekt macht eine neuerliche offensive Explosion im dritten Inning, in dem den Siegerinnen gleich elf Runs gelingen. Beim Stand von 12:0 nach dem vierten Spielabschnitt greift dann die „Mercy Rule“.
Gonzalez zeigte sich am Rande der Opening Ceremony am Abend naturgemäß sehr zufrieden. "Ich freue mich, wie das Team heute performt hat. Es waren zwei Statement-Wins. Ich bin stolz auf unsere Pitcherinnen, die hervorragend gearbeitet haben, Outs produziert haben und den Grundstein für unsere Defense gelegt haben. In der Offensive hat das Team gut zusammengearbeitet, die Lead-off-Runners sind auf Base gekommen, wir waren mit Bunts erfolgreich, konnten unsere Runners vorrücken und im richtigen Moment Hits landen. Ich freue mich auf das spiel gegen Kroatien. Es wird tough, aber wenn wir so spielen wie in den ersten beiden Spielen, wird das Ergebnis passen."
Am Montag (12:30 Uhr) spielen die Österreicherinnen gegen Kroatien um den Gruppensieg. Die Damen vom Balkan halten nach dem ersten Turniertag bei einem Record von 1-1, siegten gegen Ungarn 14:0 und unterlagen Schweden 0:4.
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