Die Chicklets haben den Baseball-Softball-Samstag aus Wiener Neustädter Sicht am Abend perfekt gemacht. Die Regular-Season-Champions werden im ersten Spiel der Semifinal-Serie (best-of-three) gegen die Dornbirn Indians ihrer Favoritinnen-Rolle gerecht, müssen beim knappen 4:3 aber hart arbeiten – und ordentlich Nervenstärke beweisen.
Bei ihrer ersten Playoff-Teilnahme überhaupt zeigten die als Tabellen-Vierte gerade noch in die Playoffs gerutschten Indians, wie gefährlich sie den Top-Teams werden können. Lena Bischof brachte die Vorarlbergerinnen schon im ersten Inning mit einem RBI-Single in Führung. Chicklets-Starterin Flora Kampichler konnte weitere Runs abwenden, zwei Indians „strandeten“ zum Ende des ersten Angriffsrechts.
Die Führung der Außenseiterinnen hielt bis ins zweite Inning. Julianne McGarry (nach einem Bunt von Kerstin Trimmel) und Trimmel brachten die Gastgeberinnen 2:1 in Front. Die Antwort der Indians folgte aber gleich zu Beginn des dritten Innings: Lizzy Avery scorte nach einem Wild Pitch von Kampichler und stellte den Ausgleich wieder her.
Ponweisers Home-Run bringt entscheidenden Push
Im fünften Spielabschnitt war es dann – ähnlich wie wenige Stunden zuvor bei den Ducks – ein Homerun, der eine knappe Begegnung entscheidend in eine Richtung kippen ließ. Verena Ponweiser schlug den Ball zwar nicht über den Zaun, schnell genug für einen „Inside the park“-Homerun war die Catcherin der Cicklets aber. Ponweiser nahm gleich auch Lya Schneider mit über die Home-Plate und brachte Wiener Neustadt somit 4:2 in Führung.
Doch die Gäste hatten immer noch Pfeile im Köcher. Lena Bischof nutzte einen Wild Pitch der eingewechselten Emma Hanika zum 3:4. Das Spiel stand mit zwei übrig gebliebenen Base-Runners aber weiterhin auf Messers Schneide. Ein Strike-Out und ein Ground-Out beendeten die Hoffnungen der Indians auf den Ausgleich. Vorerst. Denn im letzten Spielabschnitt verbuchte Lea Diabiasi gleich ein Lead-off-Single. Star-Import Avery konnte daraus aber nichts Zählbares machen, die Defense verbuchte gar ein Double-Play. Mit dem Ground-Out von Anna Schneider war die Begegnung dann gelaufen.
Dornbirn lässt damit im ersten Playoff-Spiel der Vereinsgeschichte einige Chancen liegen und verliert trotz sieben Hits und eines soliden Outings von Starterin Isabel Bleyer (3 ER, 4 BB) mit 3:4. Am Sonntag fällt am Ducksfield die Entscheidung in der best-of-three-Serie. Avery, die in der Regular-Season zur besten Pitcherin gewählt wurde, wirft für die Vorarlbergerinnen. Die Entscheidung ist also noch lange nicht gefallen, auch wenn die Chicklets nach der 1:0-Führung mit einem Bein im Finale stehen.
