Viel Neues gibt es im Kader der Gäste: Mit Tobias Werner, Felix Lahsnig und Philipp Brenner konnten gleich drei Top-Österreicher ins Team geholt werden. Kurzfristig verstärkt wird das Team noch durch den Ukrainer Heorhii Hvrytishvili, der bei diversen Auftritten im Dress seiner Nationalmannschaft auf sich aufmerksam machte.
Oliver Pernet für die Hoppers stand Moritz Scheicher auf dem Pitcher’s Mound gegenüber und beide starteten souverän ins Spiel. Bereits in Inning 2 schlichen sich aber einige Fehler in der Defense der Gastgeber ein und so konnten die Traiskirchner mit 4:0 davonziehen. Im 3. Spielabschnitt verkürzte Wr. Neustadt auf 4:1 bis beide Werfer wieder die Kontrolle übernahmen und vorerst keine weiteren Runs zuließen. Im 7. Spielabschnitt wurde es dann noch einmal spannend als die Ducks durch Punkte von Eoghan McGarry und Alexander Seidenberger auf 4:3 herankamen. Die Gäste wechselten von Pernet zu Michi Koller, der das Inning dann souverän beendete.
Im 8. Spielabschnitt sollte schließlich die Entscheidung zu Gunsten von Traiskirchen fallen: Alex Kienberger übernahm als Pitcher für die Gastgeber und musste Hits von Sascha Obermayer, Michi Koller sowie Tobi Werner hinnehmen. Eine fehleranfällige Verteidigung tat den Rest dazu und die Grasshoppers scorten ganze 7 Punkte. Der Rest war Ergebniskosmetik, Endstand 13:5 für die Gäste.
Am Samstag folgte die Retourpartie in Traiskirchen, bei der die Import-Spieler beider Teams ihre Chance bekamen: Der Niederländer Rick van Dijck startete als Pitcher für die Ducks während Heorhii Hvrytishvili für die Hoppers die Verantwortung übernahm. Der Ukrainer haderte zu Beginn mit der Kontrolle seiner Würfe und rasch stand es 0:4 aus Sicht der Gastgeber. Erst im 4. Inning machte sich die Offense der Grasshoppers bemerkbar, das allerdings gleich mit einem 2-Run-Homerun von Tobi Werner, der damit auf 2:5 verkürzte. Die Antwort seitens Wr. Neustadt folgte sofort: Aufeinander folgende Basehits von Moritz Scheicher, Ferdi Obed und Alessandro Zoufal brachten weiter Punkte für die Gäste – Zwischenstand 8:2 für die Ducks.
Hochspannung in der Verlängerung
Was dann folgte war nichts für schwache Nerven. Letzter Spielabschnitt, keine Punkte für die Gäste, 1 Out auf Seiten der Hoppers, Double von Philipp Brenner, Hit von Michi Koller, Homerun von Heorhii Hvrytishvili, Zwischenstand 5:8. Pitcherwechsel bei Wr. Neustadt: Walk von Michi Diesner, Double von Felix Lahsnig, Basehit Tobi Kiefer – 8:8, Verlängerung. Im 10. Inning legten die Ducks nach schönen Schlägen von Felix Astner und Moritz Scheicher abermals 3 Punkte drauf, doch die Hoppers konnten nochmal kontern. Basehit Michi Diesner, Homeruns von Felix Lahsnig und Tobi Kiefer – 11:11. Die Ducks hielten dagegen und schrieben im 11. Abschnitt weitere 2 Punkte an – dem hatte Traiskirchen nichts mehr entgegenzusetzen, da die vorhandenen Baserunner nicht mehr bis zur Homeplate kamen.
Alles in Allem waren beide Spiele ein würdiger Auftakt in die verkürzte Saison und machen Lust auf mehr. Bereits am kommenden Samstag geht es am Hoppersfield in Traiskirchen gegen den Vizemeister 2019, die Vienna Metrostars weiter. Die Begegnung wird als Doubleheader, also 2 Spiele an einem Tag, ausgetragen. Beginn ist 11 bzw. 13:30 Uhr.
