Suma Open 2018 – Ein rot-weiß-rotes Frühlingsmärchen

Die SUMA Open 2018 wird wohl allen Beteiligten noch länger in Erinnerung bleiben. Ein heimisches Baseballmärchen endete letztendlich mit zwei dritten Plätzen beim PONY World Series Qualifier.

Österreich war wie schon in der Vergangenheit durch die beiden Academy Teams im U14 und im U16 Turnier in Prag vertreten.  Schon in der Gruppenphase bekamen es die beiden Teams mit Großnationen wie Deutschland, den Niederlanden und Tschechien zu tun. Doch die Jungs von Fredi Heisler und David Körber spielten von Beginn an locker drauf los und zeigte ein Wochenende ganz großes Baseball.

U14 mit erstem FrühlingsWunder

Tag 1 begann mit einem ungefährdetem Sieg gegen die London Mets (12:0), im Anschluss gegen die deutschen Akademie-Kollegen (3:10)  musste man aber erstmals Federn lassen.  Umso besser lief dann aber der zweite Turniertag, als man mit Israel (9:1) und dem litauischen Vertretern (11:1) keine Probleme hatte.

Damit stand man am Samstag im Viertelfinale, wo gleich die Hausherren aus der tschechischen Academy auf Team Austria wartete. Die Tschechen forderten die Jungs in rot-weiß-rot von Beginn weg, doch Team Austria ging im zweiten Inning in Führung und verteidigte diese. Tschechischen verkürte Mal für Mal, Österreich hatte aber stets eine Antwort parat. Im 5. Inning lief dann die Zeit aus und Österreich konnte mit 8:5 einen ersten richtigen Achtungserfolg feiern.

Im Halbfinale stand man erneut Deutschland gegenüber. Auch wenn Team Austria vom Sieg gegen Tschechien beflügelt in die Partie ging, so war gegen das Pitching der Deutschen nicht viel zu holen. Einen Ehren-Run durfte Österreich dann doch noch scoren, als man mit 11:1 die zweite Niederlage gegen die DBA hinnehmen musste. Im Spiel um Platz drei am Sonntag stand man dann Holland B gegenüber. Ein erster kleiner Rückstand ließ Team Austria aber nicht nervös werden. Im dritten Inning zeigte die Österreichische Offense was sie drauf hatte und übernahme mit fünf Zählern die Führung. Die Niederlande legte sofort nach und glich zum 5:5 aus.  Im fünften Innings explodierte die Offensive erneut, denn Nico Schüler, Eughan McGarry und Dan Kawanishi setzten je einen Ball über den Outfield Zaun und entschieden mit drei Homeruns die Partie für Team Austria.

Wie schon im Vorjahr konnte das U14 Academy Team eine Medaille mit nach Hause nehmen und ganz Baseball Europa zeigen, dass sich Österreich in den kommenden Jahren nicht verstecken muss,

Die Comeback-Wunder der U16

Das U16 Team startete gleich mit einem ganz besonders harten Brocken ins Turnier: Mit den Niederlanden im gegnerischen Dugout musste Team Austria gleich vom ersten Pitch weg volle Stärke beweisen. Doch anders als möglicherweise erwartet, hielten die Jungs von Head Coach Fredi Heisler gut mit, zeigten Baseball auf höchstem Niveau und konnten im letzten Inning Holland B mit 9:8 besiegen. Ein Auftakt nach Maß!

Die Energie konnte Team Austria auch in den zweiten Turniertag mitnehmen. Da wartete Serbien (17:5) und der französische Vertreter Indians, die man gekonnt in die Schranken weisen konnte. Am Samstag wartete dann allerdings das Tschechische U15 Nationalteam. Nach einem schnellen 3:0 Rückstand ließ Österreich aber nicht locker und kämpfte sich langsam zurück. Nach fünf Innings hatte man den Rückstand egalisiert und ging mit einem 4:4 in Extra-Innings. Die Tschechen schlugen sofort zu und legten zwei Runs vor. Doch die Jungs der Austrian Baseball Academy blieben bei diesem hitzigen Spiel eiskalt. Ein Error der Defense, ein Hit und ein weiter Sac-Fly sorgten für drei schnelle Runs und Österreich gewann ungeschlagen die Gruppe D.

In der KO-Phase ging es heiter weiter. Dort wartete ein starkes Team Israel, das den Österreichern in Inning 3 gleich drei Runs abnahm. Doch gegen das starke Pitching der Israelis gepaart mit einer fehlerlosen Defense war nur wenig Kraut gewachsen. Mit einem 4:1 Rückstand ging man in das letzte Inning. Und es kam, wie es kommen musste: Im rot-weiß-roten Dugout sah man keinen einzigen hängenden Kopf und genau mit diesem Spirit kämpfte sich das Team nun zurück. Ein Hit folgte dem anderen und Israel kam erstmals richtig unter Druck. Erst ein Strikeout nach einem Pitcherwechsel brachte das erste Out, doch Österreich legte weiter nach und marschierte schlussendlich mit einem 4:3-Walkoff-Sieg ins Halbfinale.

Dort warteten die Niederlande in Bestbesetzung. Österreich zeigt wieder großartiges Baseball, doch der Vize-Europameister von 2017 war hinter Pitcher Chris Stuart dann doch eine Nummer zu groß für Team Austria. Die 11:1 Niederlage nahm das Team aber dann wohl doch mit, denn für den Start des Spiels um den dritten Platz gegen Neptunus aus Rotterdam erwischte Team Austria keinen guten Start. Ganze neun Runs musste man hinnehmen und ein Sieg schien schnell außer Reichweite.  Doch ein letztes Kapitel hatte das Frühlingsmärchen des U16 Teams der Austrian Baseball Academy noch parat:  Als man nach drei Innings immerhin auf 9:5 verkürzt hatte, legte das Team aus Rotterdam noch einmal drei Runs oben drauf. Mit einem sieben Run Rückstand ging man aufgrund des Zeitlimits ins letzte Offensivinning. Team Austria gab sich nicht auf, landete Hit für Hit und zwang die Niederländer nun auch zu Fehlern. Nach einem Triple und zwei Doubles folgte dann der unmöglich-scheinende Ausgleich zum 12:12. Bei Bases Loaded und zwei Outs folgte dann auch noch ein Wild Pitch und der Run zum 13:12 ließ gesamt Baseball Austria die Arme in die Höhe reißen.

Damit war auch der zweite dritte Platz im Turnier besiegelt und das letzte Kapitel in einem unglaublichen Baseball Märchen geschrieben.

Hut ab vor der Leistung jedes einzelnen Spielers der U14 und U16 Teams und ein großes Danke an die Coaches, aber natürlich auch an die Eltern für die Unterstützung!